Cette année, la Marine nationale française célèbre ses 400 ans. L’institution a traversé 4 siècles sans jamais couler ! Elle protège les Français sur tous les océans. Si on en parle justement en octobre, c’est que tout a commencé en octobre 1626. À l’époque, Louis XIII est roi. Son célèbre ministre, le cardinal de Richelieu, pense que la France n’a pas une marine solide. Des bateaux existent mais chacun fait un peu ce qu’il veut, sans vraie organisation. Richelieu décide de créer une flotte unifiée et centralisée, sous l’autorité de l’État. La France devient alors une puissance maritime qui navigue toujours !

Pour célébrer cela, de nombreux événements ont été organisés : des cérémonies dans de grands ports, des expositions, des spectacles sons et lumières, etc. Des pièces de monnaie commémoratives ont aussi été mises en circulation. Si vous avez regardé le défilé à Paris pour la Fête nationale, le 14 juillet dernier, vous avez pu voir que la Marine a été mise à l’honneur.

La Marine nationale n’est pas uniquement une vieille institution. De nos jours, elle emploie environ 44 000 personnes : approximativement 35 000 militaires, 3 000 civils et près de 6 000 réservistes. Elle possède plus de 110 navires, neuf sous-marins ultra-modernes, 94 avions de chasse et 69 hélicoptères. La plus grosse base navale française se trouve à Toulon, dans le Var.

Vous avez sûrement entendu parler du célèbre porte-avions le Charles de Gaulle. C’est le fleuron de la Marine nationale française et le seul porte-avions à propulsion nucléaire. Le saviez-vous ? Le navire devait initialement s’appeler le Richelieu. Il possède sa propre boulangerie et le boulanger produit chaque jour environ 600 baguettes fraîches pour l’équipage. Le navire possède également son propre code postal (Armées 00410). Le courrier y est distribué comme à n’importe quelle adresse en France. Pour éviter d’utiliser de la monnaie à bord, l’équipage a une carte de paiement interne. Ses usines dessalent chaque jour 340 000 litres d’eau de mer pour la consommation à bord.