Dans une conversation, il existe de nombreuses possibilités pour ne pas répéter les noms des personnes ou des choses dont nous parlons. Nous pouvons par exemple employer des pronoms compléments. Aujourd'hui, observons en détail quand et comment bien utiliser le pronom "en".

Après les verbes directs (qui ne sont pas suivis d'une préposition), "en" remplace des idées de quantité. Contrairement aux pronoms le/la/les, il ne fait pas référence à des personnes ou à des choses précises. "En" remplace un complément introduit par :

Les articles indéfinis (un, une, des)

Vous désirez des fraises ? Oui, j'en voudrais.

Les articles partitifs (du, de la, de l', des)

Vous reprendrez du poisson ? Non, nous n'en reprendrons pas.

Les expressions de quantité (beaucoup de, trop de, assez de, quelques, un kilo de, etc.)

Vous voulez des tomates ? Oui, j'en voudrais deux kilos.

Les quantités précises (un, une, trois, cent, etc.)

Combien d'oranges voulez-vous ? J'en veux cinq.

Manière de dire

Il est nécessaire de répéter les quantités précises et les idées de quantité :

Vous voudriez un peu de pommes ? Oui, j'en voudrais un peu.

Il va acheter douze œufs ? Oui, il va en acheter douze.

Elle a acheté quelques pommes ? Oui, elle en a acheté quelques-unes.

Excepté à la forme négative :

Je vous mets trois poivrons ? Non, je n'en veux pas.

Nous utilisons aussi le pronom "en" pour remplacer :

Des compléments de lieu introduits par "de", c'est-à-dire qui expriment :

- des idées de provenance :

Tu rentres de Toulouse ? Oui, j'en rentre tout juste.

- des idées d'origine :

Elles viennent de Hongrie ? Oui, elles en viennent.

Les noms de choses après :

- les verbes suivis de la préposition "de" (dépendre de, discuter de, douter de, faire partie de, jouer de + instrument, manquer de, parler de, profiter de, rêver de, s'occuper de, se passer de, se servir de, se souvenir de, etc.)

Vous parlez de ce film ? Oui, nous en parlons.

- les expressions avoir + nom + "de" (avoir besoin de, avoir envie de, avoir peur de, etc.)

Ils ont peur des souris ? Non, ils n'en ont pas peur.

- les expressions : être + adjectif + "de" (être content de, être fier de, être triste de, etc.)

Vous êtes content de votre travail ? Oui, j'en suis très content.

Attention !

Pour remplacer un nom de personne après ces verbes et expressions, nous utilisons des pronoms toniques (moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles).

Tu te souviens de mon amie Laurine ? Oui, je me souviens bien d'elle.

La place du pronom "en" dans la phrase est identique à celle de tous les autres pronoms :

Avec les temps simples (présent, imparfait, futur, conditionnel, subjonctif) :

- forme affirmative : sujet + en + verbe.

J'en rêve.

- forme négative : sujet + n' + en + verbe + pas.

Nous n'en achèterons pas.

Avec les temps composés (passé composé, plus-que-parfait, etc.) :

- forme affirmative : sujet + en + être/avoir + participe passé.

Ils en ont hérité.

- forme négative : sujet + n' + en + être/avoir + pas + participe passé.

Ils n'en avaient pas entendu parler.

Remarque

Il n'y a jamais d'accord du participe passé avec le pronom "en", même si celui-ci remplace un nom féminin ou/et pluriel.

Tu as acheté des tomates ? Oui, j'en ai acheté.

Avec les semi-auxiliaires (aller, pouvoir, vouloir, devoir, savoir, préférer, etc.) :

- forme affirmative : sujet + semi-auxiliaire + en + infinitif.

Je préfère en discuter avec toi.

- forme négative : sujet + ne + semi-auxiliaire pas + en + infinitif.

Nous ne savons pas en faire.

Avec les verbes à l'impératif :

- forme affirmative : verbe + en.

Achetez-en !

- forme négative : n' + en + pas.

N'en prends pas !

Manière de dire

Il existe beaucoup d'expressions avec le pronom "en". Vous en trouverez quelques-unes dans la rubrique "Bien compris ?" de ce même numéro.