Les articles sont employés devant les noms de choses ou de personnes, mais il n'est pas toujours facile de bien les utiliser.

De nombreux exemples de ces pages grammaire ont été pris dans le texte « 24 heures dans la vie de... », p. 10.

Les articles définis "le", "la", "l'", "les" sont utilisés devant :

• les noms de choses ou de personnes facilement identifiables :
  • Les matchs (de Roland-Garros) se terminent au plus tard à 21 h 30.
  • La femme qui est assise derrière l'arbitre est très célèbre.
• les catégories générales de personnes ou de choses :
  • Il a pratiqué le handball, la natation et le tennis.
  • J'aime les sports individuels.
• les parties du corps :
  • J'ai mal à la tête.
  • Je me suis fait couper les cheveux.

Remarque

• À la forme négative, "le", "la", "l'", "les" ne changent pas :
  
  • Nous ne regardons pas le sport à la télévision.

À l'opposé, on utilise les articles indéfinis "un", "une", "des" devant :

• des concepts qu'il est possible de compter (un, deux, cent, etc.) :
  • Il s'est inscrit avec des amis.
• des catégories de choses ou de personnes qui ne sont pas précisées :
  • Il a commencé à effectuer des missions à l'international. (On ne sait pas quelles missions exactement.)

Remarque

• À la forme négative, "un", "une", "des" se transforment en "de" ou "d'" :
  • Il n'a pas d'amis dans la région.
  • Nous n'avons pas de missions à l'international.

Pour des raisons phonétiques, les articles "le" et "les" se contractent avec :

• la préposition "à" : à + le = au ; à + les = aux
  • Je vais au cinéma. (Aller à - le cinéma)
  • Il habite aux États-Unis. (Habiter à - les États-Unis)
• la préposition "de" : de + le = du ; de + les = des
  • Elle vient du Portugal. (Venir de - le Portugal)

Mais "l'" et "la" ne se contractent jamais :

• Il reste à l'hôtel.
• Il se sent "comme à la maison".
• Ce sont des spécificités de la terre battue.

Les articles partitifs "du", "de la", de l'", "des" sont utilisés :

• pour indiquer une quantité indéterminée (un peu de, beaucoup de, etc.) :
  • Il va y avoir du soleil en journée et de la pluie en soirée.
  • Il a de l'argent.
• devant des concepts abstraits qu'il n'est pas possible de compter :
  
  • Il faut du courage pour participer à cette compétition.

Remarque

• À la forme négative, comme pour les articles indéfinis, "du", "de la", "de l'", "des" se transforment en "de", "d'" :
  
  • Les courts de tennis n'ont pas d'éclairage la nuit.
  • Il n'a pas d'argent.
  • Il n'a pas fait de fautes d'arbitrage.